Le cifre di una tragedia. Il 15% delle mamme muore per infezioni contratte nelle prime 6 settimane dal parto. E ogni giorno centinaia di donne e ragazze africane non possono prendersi cura dei figli né portarli a scuola o studiare o lavorare perché sono occupate nella ricerca e nel trasporto dell’acqua. Spendono in questa ricerca 40 miliardi di ore all’anno: camminano per 8 chilometri al giorno per raggiungere la fonte più vicina e nella stagione secca questo tempo raddoppia. Le malattie legate all’igiene debilitano e uccidono un milione di africani ogni anno. Le persone che soffrono di scarsa igiene occupano metà dei letti d’ospedale dell’Africa Sub-Sahariana e assorbono il 12% del budget.La fantasia dei bambini: un robot cacciatore d’acqua. Come trovare l’acqua per questi Paesi assetati, malati, sofferenti? Amref Health Africa – l’organizzazione senza fini di lucro che svolge attività di cooperazione allo sviluppo per promuovere il diritto alla salute delle popolazioni svantaggiate, in Africa come in Italia – in occasione di questa giornata di sensibilizzazione l’ha chiesto con un gioco molto serio e toccante ai bambini della scuola elementare Corrado Alvaro , Istituto comprensivo Rosmini di Roma. Dovevano procurare acqua per un immaginario Celestino, rimasto a secco. Tra le proposte più curiose (con tanto di disegno allegato), un robot cacciatore d’acqua nello spazio, una trivella nella pancia di una montagna e persino a una fatina.

Il programma Wash. Un robot caccia-acqua purtroppo non c’è. Ma c’è il programma WASH – Acqua e Igiene, con il quale Amref Health Africa garantisce alle comunità dei villaggi l’accesso a fonti d’acqua pulita e servizi igienici. L’organizzazione punta anche a rafforza le competenze dei locali per creare e gestire nuovi pozzi. E poi diffonde la conoscenza di buone pratiche igienico sanitarie. “L’obiettivo – spiega Roberta Rughetti, coordinatrice dei programmi per l’Africa – è che siano gli africani, ogni giorno, ad assicurare la promozione della salute del loro continente”.

La siccità che ha messo in ginocchio l’Etiopia. Negli ultimi 10 anni oltre un milione e mezzo di africani hanno beneficiato di nuovi pozzi e infrastrutture idriche grazie ai progetti della sezione italiana di Amref. E in questo momento l’emergenza nell’emergenza è la siccità che sta mettendo in ginocchio l’Etiopia e alcune aree del Kenya. Ci sono 10 milioni di persone a rischio, che potrebbero salire a 15 su un totale di 100milioni di etiopi. “Proprio per l’Etiopia stiamo avviando un progetto con Action Aid – spiega la coordinatrice Amref – Grazie a 400 mila euro messi a disposizione dalla cooperazione italiana (il Ministero degli Affari Esteri) in loco lavoreremo per mitigare gli effetti della siccità e per dare accesso a fonti d’acqua sostenibili”.

Strutture per affrontare l’emergenza. In pratica, Amref non solo cerca l’acqua e realizza pozzi, ma costruisce collegamenti con i sistemi di distribuzione locale, crea cisterne e soprattutto fa formazione. “La popolazione locale deve  gestire la manutenzione delle strutture e deve saper affrontare l’emergenza, dunque seve saper lavorare sulla prevenzione e sulla scelta di sistemi alternativi. Non basta creare un pozzo sul posto se non c’è chi lo sa mantenere in attività. Noi puntiamo a fare in modo che gli africani  gestiscano la propria acqua”.

Acqua per lo sviluppo. L’altra Ong Action Aid invece lavorerà perché intorno all’acqua si creino sistemi virtuosi che migliorino le condizioni socio economiche dei territori. L’acqua può diventare fonte di salute ma anche di reddito. Può essere incanalata e utilizzata per gli orti, a uso privato o per il commercio. Un modo per rispondere a fame e povertà. Acqua per la salute, dunque, ma anche acqua per lo sviluppo. Secondo una stima del World Bank Sanitation Programme si può ricondurre all’assenza di fonti idriche sicure un calo del Prodotto Interno Lordo di questi Paesi che va dal 2 al 7% del Prodotto interno lordo ogni anno.