di Federico Patacconi

Chawaghir esiste. Posso dirlo con certezza, ci sono stato.

Prima di partire per il Libano, poco più di un mese fa, il nome di questo villaggio del nord-est Libanese lo avevo letto solo dallo schermo di un pc. Qualche dubbio sulla sua esistenza poteva essere legittimo: cercandolo su Google maps non si trova nulla a meno che non si scriva il nome in arabo, vi invito a provare. Per non parlare di Tal Masoud, Beit el Tachem, Krayneh, Mesherfeh: villaggi ancora più piccoli che costellano le rive del fiume Assi nella sua corsa verso il vicinissimo confine Siriano.

Chawaghir esiste, come esistono Tal Masoud, Beit el Tachem, Krayneh, Mesherfeh e moltissime altre comunità che abitano alcune tra le aree più vulnerabili del Libano. È qui che ARCS ha scelto di lavorare da diversi anni e dove da una manciata di giorni è stato avviato il progetto, finanziato dall’Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo, su cui lavorerò anche io per i prossimi dodici mesi.

Le condizioni di vita in Libano si sono deteriorate velocemente da quando, nel settembre 2019, il Paese è entrato in una gravissima crisi economica. In un anno e mezzo la moneta locale ha perso l’80% del suo valore, e ad oggi oltre il 55% della popolazione Libanese vive al di sotto della soglia di povertà e 9 Siriani su 10 sono in condizioni di povertà estrema.

Questo scenario si riflette anche sulla piccola comunità di Chawaghir e dei villaggi circostanti, dove le oltre 14.500 persone (13.000 libanesi e 1.700 siriani) residenti si trovano al centro della crisi (economica, sociale, siriana) e allo stesso tempo ai margini del Paese dei Cedri. Le comunità locali sono anche state fortemente colpite dal blocco delle attività commerciali e turistiche dovute al coronavirus. Perché sì, Chawaghir non solo esiste, ma è anche una rinomata località turistica: le acque trasparenti del fiume Assi attraversano i paesaggi color rame della provincia di Hermel, e dopo una mattinata di rafting si può mangiare in uno dei numerosi ristoranti che affacciano sul fiume.

Nei prossimi mesi lavoreremo a stretto contatto con la Municipalità di Chawaghir per sostenere la comunità locale, realizzando migliorie alle infrastrutture e alla viabilità dei villaggi e aumentando l’accesso ai servizi, a partire dalla realizzazione di un sistema integrato di raccolta differenziata dei rifiuti solidi, e per fare questo più di 280 persone avranno opportunità di impiego e di accesso al reddito. Nello specifico sarà realizzata la manutenzione ordinaria e straordinaria di strade interne, muri di contenimento e pulizia di canali di irrigazione, progettazione partecipata dell’area verde comunale e la sistemazione del cortile esterno della Moschea, piantumazione di alberi lungo le strade principali.

Una ricetta semplice e lineare, quella della metodologia Cash for Work, ma che nasconde un grande potenziale: la comunità locale potrà allo stesso tempo aumentare il suo reddito annuo e contemporaneamente essere parte attiva del cambiamento del proprio territorio. Per fare tutto questo è però necessario non lasciare indietro nessuno: avranno accesso al lavoro persone libanesi e siriane, donne, persone con disabilità; i giovani del territorio saranno coinvolti in attività di sensibilizzazione sui temi ambientali e di promozione della raccolta differenziata.

Nelle prossime settimane entreremo nel vivo delle attività, e già sembra passata una vita da quando cercavo Chawaghir su Google maps senza risultato. La strada è ancora lunga, ma sappiamo da dove partire: dal lavoro, dal territorio e dalla comunità.

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I dati nazionali sul Libano sono tratti dal Lebanon Crisis Response Plan 2017-2021 (versione aggiornata al 2021)

I dati locali su Chawaghir sono tratti dal need assessment realizzato da ARCS nell’agosto 2020.