Guardando al mio percorso di studentessa magistrale in Storia dell’Arte, mi accorgo di quanto la mia formazione mi abbia portata a considerare l’arte principalmente come oggetto di studio, analisi e contemplazione. Un territorio di libri, immagini e interpretazioni, spesso distante dalla dimensione più urgente e materiale dell’esistenza. L’esperienza del Servizio Civile presso ARCS ha però incrinato questa visione, rendendola più complessa e reale.

Entrare in contatto con il mondo della cooperazione internazionale mi ha costretta a rivedere una convinzione implicita: che l’arte sia qualcosa che viene “dopo”, un lusso che le società possono permettersi solo quando i bisogni primari sono soddisfatti. Al contrario, le esperienze osservate in questi mesi mostrano come, proprio nei contesti più fragili, l’arte e la cultura assumano un ruolo essenziale.

Un momento particolarmente significativo è stato l’incontro dedicato al lavoro portato avanti da ARCS in Libano insieme alla Tiro Association for Arts. Durante questo confronto è emerso chiaramente come il recupero di cinema o teatri storici, come il Rivoli a Tiro, non sia soltanto un’operazione di tutela del patrimonio, ma un’azione profondamente sociale. Nei racconti di Kassem, ideatore dell’iniziativa, quei luoghi prendevano vita non come semplici edifici restaurati, ma come spazi attraversati da persone, storie, attività quotidiane. Attraverso festival, laboratori e corsi artistici, questi teatri diventano punti di riferimento per la comunità, capaci di offrire stabilità e continuità anche in contesti segnati da crisi.

Questo porta a riconsiderare anche il concetto stesso di patrimonio: non soltanto come ciò che va conservato per il suo valore storico, artistico o archeologico, ma ciò che continua a vivere perché riattivato e condiviso con le persone. L’arte smette così di essere solo memoria del passato e diventa uno strumento attivo nel presente.

Un altro passaggio fondamentale è stato il laboratorio di dicembre legato al progetto ReActIn, durante il quale abbiamo lavorato insieme alle associazioni partner su nuovi modelli di progettazione culturale. In quel contesto, il dibattito sul concetto di spazio pubblico è stato particolarmente illuminante. Ricordo come siano emerse visioni molto diverse: per noi lo spazio pubblico è spontaneamente associato a spazi aperti come piazze o vie, mentre per i partner libanesi e giordani esso coincide spesso con luoghi chiusi come teatri, cinema o semplici luoghi polifunzionali.

Questa differenza, mi ha fatto comprendere quanto il concetto di spazio pubblico non sia universale, ma profondamente legato al contesto. In situazioni di instabilità o tensione sociale, lo spazio pubblico deve essere costruito come uno spazio sicuro, protetto, dove le persone possano esprimersi liberamente. In questo senso, i centri culturali attivati diventano veri e propri spazi di cittadinanza.

Anche l’incontro con la delegazione cubana nell’ambito del progetto Zone Creative ha contribuito a rafforzare questa consapevolezza. Durante il dialogo con gli studenti universitari della RUFA, è emerso come la valorizzazione del patrimonio nel centro storico di Matanzas non sia solo una questione di conservazione, ma un processo partecipato che coinvolge direttamente la comunità. Gli spazi culturali diventano luoghi di produzione, non solo di fruizione, in cui i cittadini possono sperimentare, creare e riconoscersi.

Se prima vedevo l’arte come qualcosa di necessario in senso esistenziale, oggi la riconosco come necessaria anche in senso sociale e politico. Non è solo ciò che ci eleva, ma anche ciò che ci tiene insieme.